如何理解“孽”字呢——可以从两个方面来讲——一是这个字通常包括的含义;二是这个字本身的发展变化。
先说“孽”的含义。
孽，通孼。其含义如下——
第一，庶子——非嫡妻所生的孩子。在这个意义上，通“㜸”。《公羊传.襄二七年》说：“夫负羁絷，执铗钻，从君东西南北，则是臣仆庶孼之事也。”——庶孼，是指非正房所生子女。
第二，灾害，妖祸。在这个含义上，又通“蠥”。 《尚书.太甲中》说：“天作孼，犹可违;自作孼，不可逭”——难以逃避。《庄子.人间世》曰：“心和而出，且为声为名，为妖为孼。”《礼.中庸》：“国家将亡，必有妖孼。”《国语.吴》：“今大夫……出则罪吾众，扰乱百度，以妖孼吴国”。
第三，忤逆，不孝顺。汉代贾谊《新书.道术》：“子爱利亲谓之孝，反孝为孼。”
第四，通“櫱(蘖)”。《汉书.李广传.李陵》：“今举事一不成，全躯保妻子之臣，随而媒孼其短”——媒，酒母;櫱，酒曲，此处比喻构陷诬害——孼通櫱(蘖)。
第五，通“业”。佛教称过去所作恶事造成的不良后果为业障。《红楼梦三十五》：薛姨妈“一面又劝道：‘我的儿你别委屈了，你等我处分那孼障!”
如果问“孽”字的含义怎么理解，大致就以上这些——其他的都是派生词汇了。
再说“孽”字的发展变化。
甲骨文中已经有了“孽”字，这是个“同源分化字”。其来源之一是“辥(xuē)”——就是去掉“艹”和“子”剩下的中间那部分，最早表示的是鼻子发酸一类的痛苦。甲骨文的卜辞，是问这种状况何时能够好转。
这个“辥”字，后来变成了上下组合，成为了“辠”字，读音也变成“zuì”。一开始，辠还是鼻子发酸的痛苦之一，后来才发生了变化。《周礼》说：“杀王之亲者辠之。”这里的辠，是指一种处死的刑罚。郑玄注释说，再往后，不管轻重，犯法皆曰“辠”。 有意思的是，秦朝，这件事大概与李斯有关，觉得“辠”字和秦始皇的“皇”字过于接近，于是强行将这个字改成了“罪”字。许慎的《说文解字》记录了这件事。段玉裁说，古代有假借，但是没有改字。意思是这是第一例。其实再往后就是武则天了。段玉裁说，“罪”的本义，是捕鱼的竹网，形声字，秦代改了之后，成为了会意字，后代也就默认了。 其实，“辥”字的变化有三条路径——
一条是到“辠”，再到“罪”。
还有一条，就是在“辥”的下面加字，如“櫱”、“孼”、“㜸”(这个字原来没有“艹”头)、“糱”、“蠥”。
到底是哪个在先，已不好考证。不过有一个线索可以参考——前面引到的《公羊传》的那段话，其《注》曰：“庶孼，众贱子，犹树之有孽生。” 清代俞樾的《俞楼杂纂》中说，旁生的枝条為櫱(蘖)，借木以喻人，又变从“木”为从“子”，于是有了孽字。 这样看，是先有了“櫱”字。
“辥”表示痛苦，不正常的状态，需要去除。这个含义，被引申到“櫱”上，就是需要剪掉的櫱生之枝。《诗.商颂.长发》曰：“苞有三櫱，莫遂莫达”。《文选.东京赋》：“坚冰作于履霜，寻木起于櫱栽”——剪下树枝后重新栽种。 “糱”，是去除糠皮后的生芽之米，其实就是发酵制酒之米。
“蠥”，如前所述，就是妖孼的专用字了。
第三条，是在“辥”字上面加“艹”头，就是“薛”字——这是古代的一种草的名字，即现在的藾蒿;还是一个小国的名字;也是一个姓。很重要的一点，“薛”和“櫱”相近，有孳生散乱之意。
至于“櫱”和“孼”被加了“艹”头，差不多都是汉代以后的事情了——只是为了便于区分吧。
谢邀。孽的原意其实不是字典里的罪恶的意思。其原意是树木枝条旁长出没用的偏枝，叫孽枝，后被引申为非正统、非嫡系。而孽字的子字底代表这种现象又顺传下去，又在进行。所以就有孽子、造孽等说法，说明其罪恶非一次性，是长久以来形成的。
