“莫道桑榆晚，为霞尚满天”出自“诗豪”刘禹锡的手笔。“桑榆”指桑树与榆树。因太阳落山时光照在桑榆树顶，因而也指日暮，即日落。这两句诗的意思是，不要说太阳落山了就迟了，它还能映照出一片彩霞铺满整个天空。很显然这是一个形象的比喻，诗人想要表达的是自己“烈士暮年，壮心不已”的豪情壮志。
莫道桑榆晚，为霞尚满天
白居易的哀叹
我们今天能看到刘禹锡这两句如此遒劲的诗句，不得不感谢一个人——白居易。这两人晚年是很要好的朋友，经常写诗唱和。有一天白居易发现自己老了，就写了一首《咏老赠梦得》给刘禹锡送去。刘禹锡展开来信一看，只见头两句写着：
与君俱老也，自问老何如。
刘禹锡一看乐了，原来这老小子说：你我都老了，还要问自己，老了是什么样子。刘禹锡也很好奇，老了是什么样子，就接着往下看：
眼涩夜先卧，头慵朝未梳。
有时扶杖出，尽日闭门居。
懒照新磨镜，休看小字书。
情于故人重，迹共少年疏。
唯是闲谈兴，相逢尚有余。
说的是什么呢?白居易说：眼睛干涩，每到晚上第一个上床睡觉;早上起来也很慵懒，连头发都不梳。有时拄着拐杖会出去溜达一圈，大多时候都整日关着门呆在家里。镜子也不敢照了，怕看见自己满头的白发;字太小的书也不能看了，眼睛实在不好使了。越来越珍重老朋友了，跟年轻人越来越玩不到一块去了。只有和你能说一些知心话，我们相见还有机会。
刘禹锡一看，这老家伙写得也有点太颓废悲观了，这怎么能忍?这完全不符合我“诗豪”的性格嘛，于是就挥笔写下了《酬乐天咏老见示》，以劝慰朋友。
白居易
刘禹锡的劝慰
刘禹锡提笔先写了两句：
人谁不顾老，老去有谁怜。
哪个人不顾虑自己变老，当我们老去时又有谁可怜了。刘禹锡的意思是，老小子别向人卖惨，没有人会可怜我们老了。接着他又写到：
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多灸为随年。
我们确实老了，身体消瘦，衣带缩了一圈又一圈;头发掉光了，发冠都戴不住了，经常歪着。现在书也不敢看了，要爱惜眼睛啊;年老体弱，经常看病，延长寿命，勉强活着。但是我们：
经事还谙事，阅人如阅川。
这是年轻人不能与我们相比的，我们不仅经历过许多事，而且对很多事情特别熟悉;我们看人，一看一个准，那眼力劲可谓是快准狠，就像看大河一样清晰明了。刘禹锡知道老年人的弱点，更明白老年人的优势。他接着写到：
细思皆幸矣，下此便翛然。
细细想来，我们都很幸运。不再为年老忧虑，就是无尽的自在。最后他趁热打铁，写成了这千古名句：
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
他勉励朋友，不要老说自己老了;就算老了，我们还可以发光发热，做出自己应有的贡献。
刘禹锡
硬汉精神——生命不息，奋斗不止
记得海明威在《老人与海》中说过：“一个人并不是生来就要被打败的，你尽可以把他消灭掉，但永远也不会打败他。”在这篇小说里，海明威塑造了一位硬汉形象——桑地亚哥。巧合的是这位“硬汉”也是位老人。
桑地亚哥与其说是在与鲨鱼作斗争，与大海作斗争，与自然作斗争，不如说与自己的衰老作斗争。在这种斗争，爆发了作为人的一种可贵的精神——不断突破自己，挑战自己，创造新的自己。年老的桑地亚哥向人们证明，他不是一个垂垂老矣、坐吃等死的老头。他向人们证明，老人还能创造新的价值。
中外文学可谓是殊途同归。谁能想到中国唐代的诗人刘禹锡，与美国作家海明威笔下的老头桑地亚哥，竟然如此相像。他们从没停下人生的脚步，即使步入老年，别人都准备安享晚年时，他们还想着创造新的价值。“莫道桑榆晚，为霞尚满天”，我不知道海明威有没有读过这两句诗。如果读过，我想他肯定会将刘禹锡作为知己。
其实这种精神不止刘禹锡、桑地亚哥有，如三国时期的曹操，他的《龟虽寿》中就写到：
老骥伏枥，志在千里;
烈士暮年，壮心不已。
作为伟大的政治家，曹操也有着不服老的念头。他仍然在自己年老时，想做出一番惊天动地的伟业来，那就是“周公吐哺，天下归心”。
反观我们的现实，则是可悲的。年轻人中竟然流行老年文化，才过20岁就将“老了老了”挂在嘴边，安于现状，不思进取。许多人在工作中，总以自己老了为借口，推三阻四，不肯承担责任，缺乏一种挑战自我的勇气。这只是我个人的观察。也许我呆在小地方，眼界狭窄，看得并不全面，这可能只是我们这个小地方的问题。如此最好，真不希望中国的大好青年们，年纪轻轻就颓废不已，如在暮年。我们人人当奋勇，努力创造属于自己的价值，要有刘禹锡壮士断腕的勇气：
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
不管过往是好是坏，过去的就是“沉舟”“病树”，不必为它惋惜，也不必为它而骄傲。人生需不断努力向前，不断创造新的价值。即使年老，也敢高吟“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”
夕阳西下莫悲观，
君看红霞尚满天。
且赏桑榆为乐事，
一杯美酒享天年。
