“华是中华，夏指什么”?
其实，“华”就是“夏”，“夏”就是“华”，或者连称为“华夏”——“华”“夏”“华夏”，三义相同。
《尧典》，有“蛮夷猾夏”之语。《传》云：“夏，华夏。”“猾”就是“华”，假借尔。
《左传.定公十年》说：“裔不谋夏，夷不乱华。”这是互文，裔与夷同，夏与华同。
《左传.襄公二十六年》声子云：“楚失华夏，则析公之为也。”
“华”“夏”二字，古音皆属“匣”母，二字古音的声纽、韵部全同，实读同音。分为“华”“夏”两个字，只是古语中一音之异写而已。
说“华”有“中华”之义，这是从地域上来解读了。“夏”，也确实有“中”的含义，《春秋》《左传》《公羊》《谷梁》都有“内诸夏而外夷狄”之说。
不过，这是后来的引申义。
“华”或“夏”，原来都是“族名”。这一族，都是传说中的黄帝炎帝之后裔。
到目前为止，黄帝炎帝，还只是一个传说。但是，传说中往往有历史的影子。
中国考古学的泰斗式人物苏秉琦先生，根据已有的考古发现，提出了中国文化“六大区系”的理论。他认为，从新石器时期开始不久，远古中国大地上，就呈现出了一种“满天星斗”的文化局面。
这几年，苏先生的论断，不断被新的考古发现所证实——距今5000年左右的良渚文明和双榆树“河洛古国”遗址，是最好的例证。
学者们注意到，在距今不到5000年的时候，这些文化和文明，似乎都遇到了巨大发展阻碍而突然沉寂了。地震?瘟疫?洪水?皆有可能。从良渚遗址看，似乎发生洪水的可能性更大;而从双榆树遗址看，又好像发生巨大地震的可能性大。
但无论如何，中国大地上的人类进步进程，突然按下了“暂停键”。
再接踵而起的，就是距今4000多年的黄河流域文化“一枝独秀” 了。
黄河流域，这个时候出现了马家窑文化、齐家文化。这些文化不是孤立的，而与之前的裴李冈、磁山、大地湾和仰韶文化，有着不可分割的联系。
黄河上游的马家窑文化，属于仰韶文化的一种类型。约距今接近5000年的时候，已经出现了最早的青铜器。这一文化，东起渭水流域，西达武威、西宁、湟水一带。
按照《国语.晋语》的说法，黄帝族成长于姬水，炎帝族成长于姜水，因而分别形成了姬姓族和姜姓族。
根据《史记》中《封禅书》和《五帝本纪》的记载，黄帝族的活动区域，大约是现在发现的齐家文化区域。而齐家文化后期的火烧沟遗址的年代，也恰好与史籍记载的夏文华的早起相当。
《诗.商颂.殷武》云：“昔有成汤，自彼氐羌。”可见氐羌存在之早。
《山海经.海内经》说，伯夷、四岳是氐羌的宗神。而《国语》的《郑语》和《周语》都说伯夷和四岳是氐羌之宗神。
所以，姬姜二姓，应是居于黄河上游渭水流域到甘陇一带氐羌组中分化出来的族姓。
从古籍中看，姬姓，追溯到夏—黄帝—少典;姜追溯到四岳—炎帝—有蟜。
“典”字，是“氐”字的音转;“蟜”字，则为“羌”字音转。
建立周朝的周族，自称是黄帝和夏之后，很有意思的是，“姬”和“周”也是“氐”的音转——由舌头变声为舌上。
黄帝，是西域氐羌中的氐这一支;炎帝，是氐羌中羌的一支。但很早，姬姓族和姜姓族就开始通婚。史籍载，“少典娶有蟜氏”。这样的通婚，一直延续到周族，文王姬姓，祖母大姜。
黄帝和炎帝，应该都是自己族姓部落的首领。这两姓之间，有过战争，当更多的是融合。融合之后，他们开始向黄河中游一带发展。
当到达现在的山西南部的汾、浍流域，大约就是如今翼城、曲沃、襄汾等地，创造出了中原文化的龙山类型，此地称为“夏墟”，说明由此开始使用了“夏”这个族名。
但至少其中的一部分人，又扩展到汾河下游夏县东下冯一带，此地华水与汾水会和，因此，此族又称为“华”族。亦说与华山有关。
这与黄帝族成长于姬水而以“姬”为姓;炎帝族成长于姜水即以“姜”为姓，是一个道理。
在炎黄群落，或叫“华夏”族群向东发展之际，起于黄河下游的“东夷”集团，也在向西扩张，这就是史籍所称的“少昊”系列，包括尧和舜在内。殷商，当为东夷发展而来。
但唐尧和虞舜居于晋南，当是战国末期和汉儒们“整合帝系”所致——于是五帝中，黄帝为首，历代都是其后裔。
从《尚书》看，华夏族，原先只是把鯀和禹作为祖先神的。在甲骨卜辞中，亦未见黄帝、大禹等祖先神的崇拜。
当然，所谓姬姜之族与殷商之族，仍然并非毫无联系——在旧石器时代末期，中国大地上人群，已经实现了深度融合，只不过，从区域发展来说，各自又走了各自的道路。最近，中科院付巧妹博士团队进行的古DNA研究，已经证实了这一点。
在距今四五千年以来，这种民族融合仍然在进行中，这就是现在所称的中华民族或华夏民族。
华夏指陕西，华指华山，夏指秦地。
中华文化来自仰韶文化，仰韶文化就是以华山为中心分布的。所以华山被尊为华夏文明根脉，是中华民族的圣人。(百度百科有详细论述;考古学泰斗苏秉琦教授、前社科院考古所长刘庆柱等从源头上都有论述)。
夏，先秦时代指周秦旧地。
西汉扬雄《方言》夏，大也。自关而西，秦晋之间，凡物之壮大者而爱伟之，谓之夏。
战国《睡虎地秦简•法律问答》“臣邦人不安其主长而欲去夏者，勿许”。离开秦地，谓之离开夏地。
《史记•吴泰伯世家》“歌秦，曰，此之谓夏声，夫能夏则大，大之至也，其周之旧乎”。周之旧地(陕西)的歌声，称为夏声。
《说文解字》夏，中国之人也。朱骏声：“就全地而言，中国在西北一小隅”。夏即中国，都在西北一小块地方。
范文澜《中国通史简编》“中国西部地区称为夏，夏有雅正大等义。宗周诗篇称雅诗，秦风诗篇称夏声，夏声就是雅诗。东方齐鲁卫等大国诸侯本是从西方(陕西)迁来，所以称东夏，东西合称诸夏”。
范文澜对“华”的解释：“周人尚赤，赤即华，凡遵守周礼尚赤的人和族，就是华人华族”。
周人本自称“有夏”、“区夏”，夏即华，所以华夏之地的周人自称华夏。
以上所引说明：华夏最初指周秦旧地，即陕西;周人自称华夏。
