“阖家”与“合家”有什么区别?其实没区别，都是“全家”的意思。
一，甲骨文里有“合”字，未见“阖”字。徐中舒先生说，甲骨文的“合”字，“象器盖相合之形，当为盒之初文，引申为凡会合之称。”他举了编号为“菁七”的甲骨，上面卜辞中的“合”的含义是“同也”——“一起”、“共同”的意思。许慎的 《说文解字》说：“合，合口也”——就是“器盖相合”，看来这个的确是“合”的本义。“一起”、“共同”是引申义，而且在殷商的甲骨文中已经引申了——徐中舒先生所说的“凡会合之称”。 二，“合”字后来有了一个变体字“盍”，其原来的小篆写法是“盇”。《说文》曰：“盇，覆也”——就是器皿上面的盖子，“盖”这个字是从“盇”来的，上面加“艹”头，是会意字，原来的“盖”写为“葢”。段玉裁说，“盇”写为“盍”是隶变的结果。《尔雅》说得更简洁：盇，合也。所以，阖亦写做閤。
三，这么看，“阖”字一定是在“合”与“盍”之后才新造的字了。“阖”是形声字，“门”为形旁，“盍”为声旁，但是“盍”也有表意成分。《说文》释“阖”曰：“门扉也。从门盍声。一曰闭也”——阖有两个含义，第一个是门扉，古时木门曰扉，竹苇之门曰扇。所以《礼.月令》的仲春之月说：“耕者少舍，乃修阖扇。”第二个是“闭”——闭门，就是关门。《易》曰：“阖户谓之坤”。“阖”这个“闭”的含义，是“盍”带来的，“盍”又是从“合”那里带来的。《战国策.燕二》说：“蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而拑其啄”——蚌壳一闭合，就把鹬的长嘴夹住了。 四，“合”字逐渐有了更多含义，其中一个是“全”，由原来的“会合”、“一起”、“共同”发展而来。《旧唐书.陆德明传》曰：“合朝赏叹”。“阖”从“盍”或“合”那里，也有了“全”的含义。《汉书.武帝纪》说：“深诏执事，兴廉举孝，……今或至阖郡而不举一人”——阖郡即全郡。
所以，说到“阖家”或者“合家”，其实是一样的。如果问为什么出来了这两个字，就是先有合，再有盍(盇)，后有阖。阖，还有了别的含义，但保留了盍与合的一些原意。在这个原意上，“阖家”与“合家”同义。
之所以觉得“阖家”比“合家”使用的多，大约与书法书写有关——写“阖家”笔画多，似乎更容易写得好看而已——古时名人先这么写，非名人们跟着写，应该是这么回事，反正与阖字是否含有敬义无关，文献中未见有这种解释。 还要说一句，建国后的简化字表里，閤与合并为了一个字——合，说明这两个本为一字。但保留了阖，只是門简化为门了，没被合并是因为它另有别意。
“合家”与“阖家”并没实质上的区别，都是指全家的意思。
比如“合家欢乐”，也可以写成“阖家欢乐”。从语气来说，“合家”更口语化，用的更广泛;“阖家”则有点典雅官方的意思。
我们都知道，老祖宗最初造字是从形意入手的，看到某些字就能想象出场景。
“合”字象形一口人之家的意思。
“阖”字就比较复杂，门里的字“去皿”代表祭祀的意思，祭祀都是逢年过节大家族进行的事情，里面的字又像一户高门大户的府院。
综上可以得出“合”乃一家一户的家庭，“阖”乃大家庭大宗族的意思，气势比较大。不管怎样说：“合”与“阖”都是全部的意思，大、小都包括进去了，不必区分，写哪个“合、阖”都一样。
