在中国历史上，大概有两类帝王会获得“世祖”的庙号。他们分别是:
1.断代史的开创者，或者是某个王朝起承上启下作用并有所作为的皇帝。其中最典型的代表就是作为东汉开国皇帝刘秀，他从王莽的新朝手中重建汉室江山，继续延续了汉朝的统治。尽管他的帝号是“孝光武帝”，而他的庙号则是“汉世祖”。
2.一个朝代的正式建立者或统一天下的君主。忽必烈的元世祖的庙号就属于这一条。
我们都知道成吉思汗是蒙古帝国的真正奠基者，在元朝建立后追赠成吉思汗为“元太祖”是无可争议的。可为什么忽必烈会有“世祖”的称号呢?
在蒙古帝国蒙哥汗驾崩后，蒙古帝国加快了分裂的步伐。忽必烈在内部斗争中击败了阿里不哥势力，控制了蒙古崛起的腹地和当今中国的大部分地区，南征北战，灭亡南宋，成为元朝的实际建立者，所以才会有“世祖”的称号。
下附中国历朝历代“世祖”庙号皇帝:
01.商世祖 子旬(即盘庚，姓子，名旬) 汉世祖刘秀
02.汉世祖 光武帝 刘秀
03.魏世祖文帝曹丕
04.晋世祖武帝司马炎
05.前凉世祖文王张骏
06.秦世祖宣昭帝苻坚
07.后燕世祖成武帝慕容垂
08.夏世祖武烈帝赫连勃勃
09.宋世祖孝武帝刘骏
10.齐世祖武帝萧赜
11.北魏世祖太武帝拓跋焘
12.北齐世祖武成帝高湛
13.陈世祖 文帝 陈蒨
14.隋世祖 明皇帝 杨广(即隋炀帝，“炀”是唐人给他的恶谥)
15.元世祖 圣德神功文武皇帝 孛儿只斤·忽必烈(薛禅可汗)
16.清世祖(顺治) 体天隆运定统建极英睿钦文显武大德弘功至仁纯孝章皇帝 爱新觉罗·福临
因为他建立了元朝，但是又不是开创者。
