古人对数目字的认识，也是一步一步提高的。万即萬字，最初的意思，并不是10个1000。
上图是金文的万字，形状就像一只蝎子，其实，萬的本意就是指的蝎子。《说文解字》云：
萬，蟲也。从厹，象形。
蝎子或者爬虫的特点之一，就是多脚。不知，你是否有耐心，数一数蜈蚣有多少只脚呢?估计，大多数人都懒得数下去，干脆笼统地认为，蜈蚣的脚有很多就是啦。这样一来，万字就有了一种引申的意义，即形容很多。
数目越多，越数不清。比如，小儿一般都是从数10个手指头开始认识数字的。其实，古人也是一样。从1数到10，再逐渐数到100、1000。此时的数字已经很大啦，你要知道，一个大国才可以称得上千乘之国;同样，大约4000名士兵，就可以组成一个庞大的军阵啦。
现在，我们都知道万岁这个词，意思是祝愿长寿至永远的意思。可见，万岁并不是说，活10000岁;而是说，活好多好多岁的意思。万岁一词，至少晚至春秋战国时期就有人使用。比如，《韩非子·显学》中说：
今巫祝之祝人曰：“使若千秋万岁。”千秋万岁之声恬耳......
可见，那时主持祭祀的巫祝，就常常用千秋万岁来取悦君王。不过，千也好，万也好，都是非常非常多的意思，而绝不是实数。因为，如果是实数的话，美好的祝愿就打折扣啦。
其实，中外都一样，最早认识到1千就算是到顶啦。现在，英文中还是没有万这个单词，10000是用10个1000来表示的。那时，我们的古人也许想得比较多，何不找一个字来代表10000呢?这时，万字的另外一个引申意义就出笼啦。
萬(后写做万)代表十个一千，即10000=1000×10。
比如，汉代已经有了“万户侯”的爵位。这个万字，就是指的实数。因为，万户侯中这个采邑10000户，肯定不能开玩笑，必须逐一落实。否则，这位爵爷不就可以顺便乱来了吗?
说一千，道一万，总而言之，最早的万字的本意是蝎子或者爬虫;然后引申为许多的意思;然后再引申为实数一万，即10个1000。从西方至今没有万字这个单词来看，我们的老祖宗的智慧，还是很牛的。
千古一律万不变!
