明朝从建立之初，皇帝对待臣下就有所亏欠，某些皇帝在某些时期的一些作法，称得上恶劣、狠毒，但纵观有明一朝，始终不缺少忠贞而不畏死的文武大臣，前仆后继，耐人寻味。
我们简单看一下李定国的身世。
李定国是陕西延安人。明末农民军领袖张献忠收养了许多养子，比如孙可望、刘文秀、李定国等人，让他们改姓张，都任命为将军。按照《明季南略》的说法，李定国为安西将军。
顺治三年，张献忠被清军杀死之后，孙可望、李定国等人率领残部进入贵州、云南，随后向南明永历皇帝朱由榔投降。
顺治七年的七月，朱由榔进封孙可望为平辽王，又为刘文秀、李定国等人分封公爵。很快，李定国进封为西宁王，刘文秀为南康王。
顺治八年，李定国率领八万大军攻陷桂林，定南王孔有德额头中箭，自焚而死。同年十一月，李定国率领四万大军在衡州一带伏击定远大将军尼堪，将其杀死。
李定国接连杀死清朝的两位亲王，实力与威望大增，他和孙可望之间的矛盾也公开化。二人都想控制永历皇帝朱由榔。
顺治十四年，孙可望在争斗中落败，率部投降清军。清军分三路向云南进军，朱由榔任命李定国为招讨大元帅，率军守御，无奈双方力量相差悬殊，云南失守。
李定国、白文选带着朱由榔撤往永昌、腾越等地，清军穷追不舍。李定国分兵护卫朱由榔进入缅甸，自己退守孟艮，和白文选一起，多次尝试救回朱由榔，都没有成功。
顺治十八年十二月，平西王吴三桂率军入缅，缅人交出朱由榔，白文选投降。康熙元年四月，朱由榔在云南被吴三桂处死。
李定国一直组织兵力准备援救，得到凶信之后，“呼天恸哭”，只求速死。
六月，李定国病倒，很快去世，临终前对儿子和部将说：“就算死在荒野，也不要投降。”
从顺治七年归附永历政权，十余年间，李定国称得上忠心耿耿，尽忠尽力。其中原因，个人认为有这几方面：
第一，北京陷落后，强大的清军成为南明政权、李自成残部、张献忠残部的共同敌人。他们无力单独对抗清军，很自然地寻求联合，于是，曾经殊死搏斗多年的势力结成了同盟，依托西南，对抗清军。这其中有一点共同抵抗外族的意味，但更多的是出于生存的需要。
第二，在孙、李之争中，朱由榔更倾向于李定国，封他为晋王，暗中命令他带兵前来护驾，其中表现出来的信任让李定国感泣，发誓要以身相报，朱由榔又专门铸造了一枚金印送给他，上面有“屏翰亲臣”四个字。
朱由榔虽然不成器，名义上毕竟是明朝的皇帝，李定国此前跟着干爹张献忠做了多年的流寇，现在身份一变，得到如此尊崇地位，自然要死心塌地地护卫这位君主。
第三，是李定国个人的禀性。朱由榔死后，李定国可以有其他的选择，完全可以存活下去。但从他的表现来看，他是一个性情中人，因此也成为明朝最后一位忠直的武将。
忠贞可嘉，然力不可挽狂澜于历史大潮，大厦将顷，非独木可支也，愚忠愚孝乃儒家教化之糟柏。就汉民族角度而言，李定国可谓是最后的汉民族利益捍卫者，论此当褒扬。可从历史发展的社会规律而论，李定国注定是一悲剧人物，唱响最后的挽歌，可叹可惜!我们衡量历史事件人物无不以历史背景为评价条件，既要唯事实求是，也不要挟带个人私货。历史总是这样写就，李定国不过是历史烟云中一粒尘埃，历史天空中的一抹晚霞而己。
