发生在古代的战争都是冷兵器的天下，因此盔甲便成为了古代士兵特别钟爱的军戎服饰，也是对他们身体最好最直接有效的防护用具。另外，如果有一身银光灿灿的铠甲披在身上，再加上一顶锃光瓦亮的头盔戴上，不仅从外形看起来显得威风凛凛杀气腾腾，也能给士兵们平添一份必胜的勇气与信心。 然而，天下事有其利也必有其蔽。铠甲在身头盔在顶固然有这许多好处，但也有诸多不便之处。比如过于笨重，稍长时间作战便会极大的消耗士兵或战马的体力。另外还有一个弊端，就单指在头盔方面的了。具体就是对于面部的防护问题。 头盔上对于面部的防护设计称为面甲，能有效保护面部不受各种冷兵器的刺伤。面甲是头盔的一部分，也就是头盔上从两侧耳朵防护处向脸部延伸出来的两块甲片。
面甲有较早的起源，最早不是用于军队，而是用于人们的狩猎活动。人们在猎杀凶禽猛兽的时候会常常遭到面部被抓伤，所以后来猎手们就找来龟壳用绳子系着，像现代人戴面具一样蒙在脸上。这在现今出土的夏商朝时期的废墟或古墓里就有所发现。当然，也有考古学家猜测，狩猎用面甲除了龟壳以外，肯定还有用更轻更易塑形的兽皮制成的。但因兽皮极易腐烂，所以没有留下出土发现的证据。
后来，随着社会的进步，征战越来越多，面甲就被用于军事方面了。这方面在中世纪欧洲兵团的重骑兵兵团装备得比较多。中国古代曾经在战国与西汉时期出现过，但很快就因其不实用的原因而被淘汰掉了。 主要原因有两个。一是容易挡住士兵的视线。平时戴着也没什么，但战场上就是另外一回事了，与敌交锋时，头盔不免会遭到对方兵器的碰撞而扭动歪斜，若正好遮住了眼睛，就看不清战场的形势或战斗中的状况了，从而被突如其来的冷箭等兵器杀伤;另外，就算不遮住眼睛，但肯定会遮住口鼻，从而造成呼吸不畅。因为交战时须耗费极大的体力，需要充足的吸氧，所以面甲就成为一个累赘了。 中国古代盔甲对面部的防护就是这个被历史已经遗忘了的面甲。
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