谢邀!我只阐述一下对古代的“士”的理解。
士在古代代表一个阶级或一个阶层或一个群体。在古代，“士”的精神通常有两种理解。
第一、“士”是指封建士大夫。所谓士大夫往往都是朝廷里的高官。这些高官，听命皇帝，孝忠朝廷，为君分忧，为国出力，为民请命，用自己的学识，理念协助皇帝治理国家，贡献自己的力量。为国泰民安，国家繁荣，人民幸福，江山稳固，而做出自己的努力。像屈原、范仲淹，魏征这样的，都可以称为士大夫。他们穷则独善其身，达则兼济天下。处江湖之远则忧其君，居庙堂只高则忧其民。
第二、在上层社会里，有一种阶级或阶层或群体，社会地位很高，有的虽然也做官，但受到朝廷冷落，想开了;或者是皇亲国戚，或者是跟一些高官有关系。家里很富有，追求精神上的一种自由自在，不随世俗，不管俗务，悠游超然，逍遥自在，寄情山水，做起了闲云野鹤，通常在一起饮酒取乐，为文著书，阐述着自己的思想，抒发着自己的情感，为后世留下不朽的名篇，从而名垂青史。比如：中国历史上的魏晋时期，有一种叫“魏晋风度”，往往指的就是这一群人，这一群人包括“建安七子”，像曹植，谢安，王羲之，王献之等等，这些都是“魏晋风度”当中的代表人物，是一群绅士，学士，也是有识之士。
第三，是指一些将士、勇士、战士等。这些人能为知己者去牺牲自己。为了荣誉，名义不顾个人安危。这些人往往讲义气，义薄云天，大义凛然，用尽一切去实现自己所认为的道义，如“荆轲刺秦王”等的故事。
所以，关于“士”，基本上就是这样理解的。
士这个字本义是卿大夫之下，庶民之上的一个阶层，称士大夫。也就是贵族的下层和平民的上层。有学问者皆可称士，直至宋仁宗当政，大力推扬儒学，才真正的涌现一批饱学之士。士文化达到登封造极之势，也使得宋朝的经济文化异常发达，对后世产生深刻影响。
以上便是士的来头，有了来头再分析其精神容易些。士之特征有二，其一地位。士处于平民另贵族中间地带，进可为达官显贵，退可为黎民百姓。可通过试达到上位，也可以隐达到退位。这些人有思想有报负，希望报效国家为民请命。当受到挫折和看透官场后，也会因失意而隐身于深山闹市，将能力发挥在其它领域。其二，大多饱读诗书，崇信儒家仁义礼智信的教条。心中多存一个忠字，维护皇权统治是儒家思想的根本。这样看来，士阶层为不上不下，可上可下的以儒家思想教育的知识分子所组成。这些人最大的特点是喜欢操心，因为有文化，更愿关心国家大事。但能力有限，又无法左右政局发展。所以，心有余而力不足。由此推测其精神实质也因其地位而产生。叫做忧国忧民，声誉为重。
