“三马同槽”这一典故出自《晋书·宣帝纪》。
据记载，曹操在梦见“三马同槽”后，叮嘱曹丕说到，自己梦三马食槽，这预示司马父子有野心，恐会祸害曹氏家族，叮嘱曹丕要堤防司马懿。
但作为一代枭雄的曹操，宁可我负天下人，莫叫天下人负我的曹操这一生视人命如草芥，又为何会放过“屡起杀心”的司马懿呢?其实无非以下三点。
其一、司马懿是真的有才能!
在那个时代，天下大乱，群雄逐鹿，军阀割据。枭雄曹操有一统天下之志。那么就存在一个问题，无论是攻城略地，还是治理天下，都需要人才。尤其是那些能够独当一面的大才，这样子曹操才有可能来助成就“大业”。
司马懿无疑是这些“大才”者中的佼佼者，所以一个活着的司马懿比一具“尸体”更有价值。
其二、对于司马懿的风险属于可控状态
曹操为“当世之枭雄”，虽自视甚高，但其足可震慑司马懿，就算自己百年之后，曹丕也能震得住司马懿。此外司马懿生于179年，比曹丕还大上几岁，也就是说在曹操看来，司马懿会走在曹丕前面，那么也就没啥风险了。
只是曹操算的在厉害，也算不过老天爷，曹操的儿孙们皆早早过世，遇上司马家的强势，最终这江山还是便宜了司马氏。
其三、曹操的爱才惜才之心作祟
史称曹操“知人善察，识拔奇才”。曹操这个人哪里都好，就是对大才之人，没有一丝的抵抗力，前有关羽、赵云为鉴，再到面对足智多谋的司马懿，曹操爱才惜才之心又一次作祟，终究是舍不得下手除掉。
鉴于以上三点，这便是为何曹操不杀司马懿的原因，终究还是曹操“唯才是举”、“爱才惜才”之心，但终究“人算不如天算”，三家斗得死去活来，最终还是便宜了司马家。
曹操，世之枭雄，生性多疑，一生戎马，才换得大好曹家天下。他不仅白天防着众人，晚上也不闲着，干嘛呢，作梦!梦里在研究谁有可能对曹家不利。
忽一夜梦见三匹马在一个槽里抢食，醒后大惊，这是什么马，竟敢啃我曹家。寻来谋士解梦，有人说西凉有三马，乃马腾马超马岱父子三人，西凉虽偏，但此地人强悍好战，有威胁曹家之意。曹操一听，着啊，卧塌之旁岂容他人鼾睡，遂起重兵，杀向西凉，然马超英勇，虽成功干掉马腾，但也被马超杀的弃须割袍，狼狈而逃。而马超虽勇却少谋，后被曹操大败，降于刘备门下。已不足为虑了。这下老曹睡的塌实多了。
谁料曹操晚年得病，临终时再次梦到三马同槽，竟与上次一模一样。这下老曹急了问谋士解梦，贾诩就说了，此三马乃马超马岱司马懿也，前二马投降了刘备，司马懿留在这里是辅佐太子曹丕。帮曹家打天下的，曹操听后大喜，遂故去。曹操生前对司马懿是防着的，以各种办法试探过，然而司马懿老奸巨滑，不留一丝破绽，老曹没机会下手啊。但曹操也嘱咐过曹丕对司马懿要防着点，不能附以兵权。然曹丕命短。之后曹氏中人材凋零，司马懿才有机可乘，大权独揽，灭掉了曹魏，司马氏又建立了一统天下的西晋王朝，应验了曹操三马同槽的梦，曹操在地下也无力回天了，只恨当初手软，为什么不提前干掉司马懿呢!
