作为四大名著之一，《三国演义》是人们耳熟能详的民间小说。其中桃园结义、三英战吕布、长坂坡救阿斗、三顾茅庐的桥段更是脍炙人口。喜欢读三国的朋友不难发现，三国中的所出现的人物，他们的名字多为单字，如众人熟悉的刘备、曹操、孙权，甚至以后很长一段时间，人名多为单字。为何三国人物姓名多取单字?
儒家文化的影响
提到儒学就不得不提到孔子。孔子本人在撰写《春秋》时有个习惯，当记载人名时如果这个人的名是两个字，他就会把他改成一个字。至于孔子这样做的原因，他未曾说明。但是孔子这一举动必有其深意，于是后人都开始揣摩孔子这样做的目的。
后来有一位叫公羊高的儒学家，他在他的《公羊春秋传》中说到孔子之所以将二字改为单字，是因为名有二字是不符合礼仪规矩的。这本书主要思想都是忠君爱国、大义灭亲、叛逆大逆不道，要严厉惩治之类的有助于加强中央集权的思想。
汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”时，主要沿用的儒家思想便是公羊高的。所以二字非礼的思想也逐渐流传开来。
王莽新政的影响
儒家思想的影响可以说只是有潜移默化的作用，真正具有决定性影响的当属王莽的新政。王莽喜欢遵循古制，不仅是国家制度，连名字也要改。
王莽也受到公羊高的影响颇深，认为二字非礼。他的依据是古时候的明君如尧、舜、禹都是单字，而像蚩尤、相柳等名为二字之流都是恶人。所以当时他就颁布法令规定所有人都要把名字改为单字。只有犯人才使用二字。人们不得不遵从。而且为了促进法令实施，他还派使臣到西域各国游说“如果首领把名字改为单字，将有重赏”。匈奴单于也遵从提议改名。可以说这件事对起名单字起到了决定性作用。即使王莽新政持续没多久便结束，这件事也对东汉三国时期的起名方式产生了深远影响。
根据史料的记载，当时地位低下的平民虽然都改单字，但平时私下仍多以二字称呼。而后来三国中的女子如黄月英等也为二字。可见二字非礼对上层社会人士如贵族士大夫阶级影响，而对底层人民影响较小。
历史上有一个时期，名字崇尚“单字为尊”。(春秋战国时，贵族的名字也不全是单字，据说是王莽改制以后)
取双字的是“贱名”。不高端，不大气，不上档次。
