对于司马昭和其父司马懿、其兄司马师可能在以前比较陌生，不是那么家喻户晓。
不过2017年两部《大军师司马懿之军师联盟》和《大军师司马懿之虎啸龙吟》两部电视剧再次让奸雄司马懿和司马氏家族活跃在了众人眼前，其中编辑巧妙的使用了圆滑的手段，将他们家的事情美化，而后绕弯子说那些坏事是司马家不得已才去做的，美其名还说是为了统一天下!
言归正传，“司马昭之心，路人皆知”出自《三国志·魏书·三少帝纪·高贵乡公传》裴松之注引《汉晋春秋》："司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当与卿自出讨之。"
古代皇帝讨伐臣子的事情很多，但是曹魏皇帝到高贵乡公曹髦时已经遭受司马氏的欺凌已经数十年了。在魏明帝曹叡死后，司马懿以媚术和忍术夺得了曹魏的大权，搞死了曹爽一族，连孩子都不放。
司马懿死后，其长子司马师权势更加大，当时的皇帝曹芳形同傀儡，虽然已经成年但迟迟未能亲政，曹魏的大臣中书令李丰和张皇后的父亲光禄大夫张缉等人图谋废掉司马师，改立夏侯玄为大将军，事情败露被司马师灭族。
同年秋，达成许允与左右亲信谋划准备在平乐观观兵时杀死司马昭，率领这支部队讨伐司马师。诏书已经写好了，但曹芳因恐惧而没实行，曹芳的优柔寡断最后被废掉了!
废掉曹芳之后，司马师改立年仅十三岁的曹髦为帝，权势比司马懿更大，但是司马师却没能他那位贼王八老爹活得久，没过多久就挂了，其弟司马昭掌握了曹魏的一切权利。
虽然那时候的魏帝已经身为“鱼肉”了，但是曹髦还是很血气方刚。他知道如果就这样任由司马家当政，迟早有一天自己会被废掉，曹家的江山迟早落入到司马家手中，于是他决定铤而走险，就带领冗从仆射李昭、黄门从官焦伯等，授予铠甲兵器，率领僮仆数百余人讨伐，然而此次行动却被司马昭知晓，在司马昭心腹贾充的指使下，曹髦被武士成济所弑，年仅20岁。
他死后没才过5年，司马昭病死，其子司马炎篡夺魏国政权，魏国灭亡。"司马昭之心，路人皆知"来说明阴谋家的野心非常明显，已为人所共知。曹髦那种拼搏精神，不受人鱼肉的精神让世人所知。
该语出至曹魏第五代皇帝曹髦之口。此时的曹魏政权已如日薄西山。短命的曹丕曹睿死后，曹芳荒淫被费，曹丕的孙子曹髦继位。
此刻司马家族已经控制了曹魏政权，情形又到了如东汉末年的皇权旁落的地步，而这曹髦却不是汉献帝，他比汉献帝更有血性。他对手下的忠于曹魏的大臣说:司马昭之心路人皆知，意思是司马昭专横跋扈，其篡夺曹魏政权的心思已经被世人尽知，曹髦不顾当时凶险的朝政状态，悍然带领少量禁军和太监发动诛杀司马昭的军事行动，可惜势单力孤，反被司马昭手下成济杀害。
弑君乃是古代最大逆不道之行为，司马昭才不想背这个黑锅呢，他假意痛哭流涕，后把陈济一家灭族。
不过无论司马昭如何粉饰自己，后世的人们都知道杀害君王确为司马昭所授意。此大逆不道行为甚至连曹魏的敌国蜀汉和东吴都以弑君之名问罪司马昭。“司马昭之心路人皆知”成了千古名言与司马昭这个历史人物如影随形，也永远把司马昭钉在被后人唾骂的耻辱柱上。
