江东是指江南地区。由于长江在芜湖至南京为南北流向，故此段长江以东称为江东。古人又以东为左，所以江东又称为江左。梅长苏称为江左梅郎，其实简单点说就是江南梅郎。
江东主要指的是今天的安徽南部、江苏南部、浙江、江西东部等地区。
项羽的先祖原姓姬，而是河南地区的一个诸侯国—项子国的贵族。后项国被鲁国所灭，项氏以国为姓。后来项家世代为楚将，主要活动区域在江东地区，如项羽出生地是今天的宿迁，起兵反秦于今天的苏州。
项羽不可能过江东的主要原因还是在于秦汉时期的江南地区，并不是经济重心，春秋战国时期只是对进行了初步开发，江南地区长期存在各种不通王化的蛮族，直到三国时期，东吴还长期和这些蛮族作战。以三国时期为例，东吴在灭亡时候有230万人口，三国统一时人口统计为1600万，和汉朝初的1500万人口差不多，由此类推，项羽时期的江东人口也不过200多万。
江东地区人口不多，项羽也不是个治国人才，多年的征战已经让江东地区人力资源几乎耗尽了，项羽就算过了江东也可能再次面临失败。项羽生不逢时，没赶上永嘉之乱后的衣冠南渡，那时的江南在中原移民先进的生产技术带动下，已经是一片人口繁多的富饶之地，如果能在项羽带领下，或许有一番作为。
按照地理上的说法，江东可以包括长江中下游地区。
按照《史记·项羽本纪》中所称到的江东父老之江东，不应作地理上的解释。将其与父老连起来解释反而较为妥当。如此解释，江东就应是一个泛称，即指项羽起义时所带之江东八千将士生活地点的一个泛称，因其所处的之位置处于秦都咸阳以东，又在大江之东南，故称。
