中国古代的所谓的“诸子百家”，文子是诸子百家之一。汉唐之后，儒家学问成为中国文化的主流，其它各家各派除了影响力比较大的道家、法家、阴阳家等有限的几家之外，其它许多都不为一般人所知了。
凭心而论，我自己也是在看到这个题目之后才知道文子。一开始把他误认为是“文中子”了。一查之下，才发现大谬不然。文中子与“文子”竟完全是两码事。文中子是唐代著名诗人，初唐四杰之一的王勃的爷爷。文中子的学问，大概可以算作儒家的范畴，但因与正统的儒家有所差异，也被列入子学。他的学问也是经世济用的。学生中最著名的是房玄龄。
而文子，基本上属于道家的一派。道家的主流是老庄，而老庄也有所不同，老子是“君人南面之术”，虽然讲的是无为，但也有经世济民之用。庄子追求的是个体精神的超越，相对于老子对社会问题的关注，他更关注个体自身。文子的思想更接近于老子，与老子有很多相似之处，甚至他的许多思想，本身就是对老子《道德经》的阐述。
老子虽然关心政治，但是他讲无为而治，个人对政治采取的是一种超越的态度。而文子是直接参与政治的。许多现代的研究者，直接把他定义为经济学家，大概也有一定的道理。
讲文子的历史成就，从他学生范蠡身上，就能得其大概。范蠡是帮助践复国的最重要的功臣。当勾践陷身吴国，身为奴妻为妾的时候，如何保住国家和自身的性命，当然是需要谋略的。比如韬晦之计的装孙子，供献美女的美人计等，都是谋略的一部分。但越国之所以能复仇，还要一个重要原因在于。在勾践卧薪尝胆十年生聚，十年发展的过程中，是怎样使得越国的经济快速发展，而使吴国的经济受到打击。因为战争在本质上是经济实力之争。这无论是古代还是现代，都是一样的。范蠡在帮助勾践复仇的过程中，还有一个重要作用就是帮越国积累财富。
当勾践复国成功之后，范蠡在第一时间离开政治中心，归隐林下，泛舟五湖。而范蠡每到一个地方，都能在很短的时间之内积累起大量财富。成为闻名天下的陶朱公。从范蠡的经历中，可以看出文子的学术，既有经世济用的谋略，又有明哲保身的眼光，还有超越于常人的理财与聚财的能力。这大概就是文子的学术特色。
《四库全书》中有《文子缵义》一书，是宋代杜道坚根据古代典籍对文子思想的整理。下面是《文子缵义原序》：
从这篇序中可以看出，文子之名叫“计然”。《百度百科》上对计然的定义是，经济学家，谋士。
杜道坚是宋理宗时人，字南谷。当涂人，武康计筹山昇元观道士。上面的序言中对他的评价是：南谷杜君辩博而笃实，恬静而疏通，其能可以用世，而其志果于遁世。虽尝领闲台珍馆，亦得舍去，筑披云之庵于计筹山上，燕处从容，取文子书及其事之散见他书者，会粹而刻之。 杜道坚本身是道士，他也曾经注过老子。其思想倾向于道家，也是毫无疑问的。《文子》的内容，大都与《老子》相关。比如，第一章开篇既说：老子曰：有物混成，先天地生，惟象无形，窈窈冥冥，寂寥淡漠，不闻其声音，强这之名，字之曰道。夫道者，高不可极，深不可测，包裹天地，禀受无形，原流出出，冲而不盈……这大体与《道德经》第25章的内容差不多，讲的是道，由道生发出去，进入自己的论述。
以上是对“文子”的大体解释。有兴趣的朋友，还是去读读他的作品。这就好比要了解孔先读读《论语》，了解老子，先读读《道德经》。了解文子，也一样。
文子是老子的弟子，著有《文子》十二篇，被范蠡尊为老师，授范蠡七计，帮越王勾践完成大业，并看出越王勾践可共患难，不可共富贵。因不善游学，不善于自荐，所以后人对其知之甚少。
