座头鲸身上可以附着多达450公斤的藤壶!这听起来可能很多，但是与一条鲸鱼的重量(35-40吨)相比，一条鲸鱼身上数百公斤的藤壶在重量上相当于，一双人类的拖鞋。
藤壶生活在座头鲸的许多部位，从喉部到胸鳍到尾部
进化成以鲸鱼为食的藤壶物种受到持续不断的水流的处理，它们可以从中过滤食物颗粒。藤壶把自己放在鲸鱼身上经历最佳水流特征的地方。人们相信藤壶通常对鲸鱼无害，在某些情况下，作为雄性之间的防御或竞争，藤壶甚至可能是有益的。
这些藤壶最初是如何附着在鲸鱼身上的?成年鲸藤壶是雌雄同体的。它们使相邻藤壶的卵受精，阴茎(按比例)非常长。受精卵发育成幼虫，然后释放到夏威夷越冬场的水中。经过在海洋中作为自由游动的幼体的进一步发展，它们能够探测到鲸鱼皮肤释放出的化学物质。**这些化学物质促使微小的幼体附着在鲸鱼的皮肤上，蜕变成幼体，生长，并分泌出一种难以置信的粘性水泥，将它们紧紧地粘在鲸鱼身上。接下来，他们开始生产六块垂直的钙质板，这些板将融合成动物赖以生存的巨大圆形外壳。
这个外壳不是固体材料。壳的四周都有空腔。这些尖状的空腔"拉"随着壳的生长，鲸鱼的皮会进入它们体内。鲸鱼的皮肤和藤壶壳几乎被锁在一起。因为这个藤壶被分成两半，我们第一次能够真正看到这些洞。不出所料，它们长满了黑鲸皮!外壳底部周围也会长出皮肤，使其牢牢嵌入，很难去除。
考虑到藤壶动物与鲸鱼是紧密相连的，并且有着交错的壳和皮的结构，它们的脱落是一个奇迹。但是他们有!
鲸鱼头上有成年藤壶和藤壶脱落的圆形伤疤。还显示许多幼年藤壶生长在眼睛周围和全身。
藤壶脱落的一些原因与公鲸在与其他公鲸的竞争中使用它们覆有藤壶的胸鳍作为武器有关。马克和黛比亲眼目睹了，当鲸鱼为了防御而猛烈攻击虎鲨或假虎鲸时，它们也可能会被击倒。
但是大多数似乎在一年后作为自然周期的一部分而消失。捕鲸者在到达马达加斯加过冬后不久就捕捉到了带有大藤壶的座头鲸，但是到了冬天晚期，这些鲸鱼已经没有藤壶了。相反，鲸鱼的藤壶幼虫开始附着。到了春天，鲸鱼有了小的成年藤壶。
它们是否在基因上被设定为一年后死亡，或者它们繁殖地的某些环境因素是否会导致它们死亡，都是未知的。会不会是夏威夷的亚热带水域不能提供合适的(或足够的)食物，太温暖，滋生疾病(食肉动物，寄生虫?)或者没有足够的氧气给成年藤壶?紫外线辐射会不会太强?鲸鱼会蜕皮或经历免疫反应的改变(进而影响成年藤壶的生存能力)吗?
藤壶进食
如果我们真的找到了，让我们的潜水员在我们回到船上并能谈论它的时候猜测它是什么总是很有趣的。他们不经常猜对。他们面对的是一个看起来呈放射状对称的白色外壳，中间有一个洞。如果非要猜的话，大多数人认为这是某种贝壳(软体动物)。事实上，直到1830年，甚至科学家都认为它们是软体动物。但藤壶实际上是一种甲壳动物——是螃蟹和龙虾的亲戚。事实上，如果你看左边的图表，你可以看到动物看起来有点像虾。
鲸藤壶是一种奇怪的生命形式——很少有人有机会在海底找到它，更不用说在海里看到一只附着在座头鲸身上的藤壶了。
从上面看去的鲸藤壶。左边断裂的藤壶是在从鲸鱼身上脱落后不久被发现的，在中心仍然可以看到一些动物组织(鳃盖膜)。右边的藤壶是在从鲸鱼身上掉下来很久之后发现的。
找到鲸鱼藤壶是我们中的一些人最接近“触摸”鲸鱼的一次。我们不禁认为这样的发现是好运。知道这只藤壶已经骑着座头鲸走了数千公里，并在我们正穿过它的路径的确切位置掉了下来，这简直令人毛骨悚然。
先了解下什么是藤壶?
藤壶是什么?
关于藤壶这名字乍一听感觉像一种植物，因此很多人以为这肯定是一种什么海藻，但是实际上它是一种出了名的有着石灰质外壳的节肢动物，家住海边或者去过海边的朋友应该见过或者听说过这种动物，有的人甚至将其称之为“来自地狱的海鲜”，虽然长得像“鬼”却异常美味，不仅富含人体所必需的氨基酸，而且蛋白质含量也很高。
藤虎俗称“触”或“马牙”，在全球各个海域均有分布，除了主要附着于海边岩石或浅海礁石以外，一些鲸鱼、海龟等海洋生物表面以及船体底部、跨海桥隧、海底光缆等均有附着，且常常形成密集的群落。
