孔子说，五十而知天命，很多人以为是孔子感叹自己老了，认命了，其实意思刚好相反，孔子是说自己50岁的时候，知道了上天给予自己的使命，要努力去实行它。 孔子自述，十有五而志于学，三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十耳顺，七十从心所欲，不逾矩。 孔子说，自己15岁那年，脑洞大开，开始发愤图强努力读书，所以说十有五而志于学。30岁的时候，孔子创办了中国第一所民办学校，可以靠着学费和劳务费来养活自己，所以说三十而立。40岁的时候，孔子奠定了自己的教育理念，民办学校也越办越好，所以说四十不惑。 50岁的时候，因为名声在外，孔子被鲁定公任命为“中都宰”，后又出任“司空”、“司寇”。孔子激动地说自己“五十而知天命”，知晓了自己的使命是从政，做一番治国安邦的大事。 然而现实是残酷的，因为自己的利益受到威胁，把持鲁国朝政的“三桓”没几年就将孔子弹劾下马。孔子从此开始了长达十四年的流亡生涯，打算周游列国，继续实现自己的“天命”。
在周游列国的时候，因为自己的政治理念不被列国接纳，屡屡碰壁，最后孔子也不得不对自己“明知不可为而为之”的信念产生动摇，从而“六十而耳顺”，最后在年近七十时叶落归根回到鲁国，“做爱做的事”，一心编撰《春秋》，并教授出了七十二个“高级博士”，所以他说自己“七十从心所欲，不逾矩”。 然而，孔子即使是在古稀之年，也念念不忘自己的“天命”。在他七十一 岁那年，齐国的权臣陈恒杀死了齐简公。孔子沐浴斋戒去朝见鲁哀公，说：“ 陈恒弑他的国君，请讨伐他。” 有时，孔子觉得华夏无法施行他的理想， 也颇有到边远地方去的感慨。 他说：“ 主张不能施行，只好 乘 着木排渡到海的那一边了。” 孔子曾经想移住到 未开化 的“ 九 夷”， 有人说：“ 太僻陋 了，你怎么办呢?” 孔子 说：“ 君子住在那里， 有什么僻呢?” 你看，孔子到死想着践行他的“天命”，是不是称得上一位真正的“君子”呢?
知命，先知己命，再知天命，就是首先必须是要一个人知道自己作为一个人，在这个世界上应该如何立身，处世!然后再谈到知天命，知天命指有了一些人生阅历之后，可以有感悟到天地自然之道，可以顺天应命的一种能力。
简单的说命包含着时、运、势，所以首先必然是指先天命，也就是天命，生而为人，作为一个宇宙中的个体，在我们的生活、工作、学习中有着很多非人力可以控制的偶然性因素在，那么如何懂得、认识、重视偶然性，再做到顺势而为就是知命!
至于如何做到，最根本的就是学习和经历了，学习是人生提升自己的唯一手段，这包含着读书学习和社会实践学习，所以孔子说三十而立，四十不惑，五十而知天命，怎么不是二十三十就知道了呢?因为人生阅历还达不到，好多事情还尚未经历。当然也可以求助他人来知道，这也需要自身有足够的判断和理解。
总之，先知名，知道自己是谁，应如何立身处世，并且可以顺天应命，但是知命不代表着就要认命!无论在人生的舞台上，我们扮演着什么样的角色，都应该全力演出，不负此生。
