这首诗是唐于季子的诗《咏项羽》中前两句。诗题便很明确，这是吟咏项羽的。全诗为：
北伐虽全赵，东归不王秦。
空歌拔山力，羞作渡江人。
“北伐虽全赵，东归不王秦”及全诗阐释
“北伐虽全赵，东归不王秦。”
这是高度概括了项羽在他一生中最重要的时刻的作为。
“北伐虽全赵”。指的是项羽率军支援，于钜鹿破釜沉舟，大败强大的秦军，保全了赵国。秦二世二年(前208)，秦上将军章邯大败赵军。赵王赵歇无奈之下派使者向楚王及各诸侯求援。项羽为报秦军杀父之仇主动请缨，被封为上将军，率军5万兵北伐。项羽先派遣2万人为先锋，渡漳河，切断秦军运粮通道，后亲率全部主力渡河，《资治通鉴》云:"项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜、甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，大破之，章邯引兵却。诸侯兵乃敢进击秦军，遂杀苏角，虏王离;涉间不降，自烧杀。”
明朝学者茅坤认为巨鹿之战是“项羽最得意之战。” 清朝名臣李光地在《榕村语录》评价说:"项羽精采，最是沉船破釜，能断而行，所以成破秦之功。
项羽在巨鹿之战中有勇有谋，视死如归，气势慷慨，一个血气方刚、大义凛然的英雄傲然挺立。
“东归不王秦”。是指项羽虽破关中，最终却没有能够亡秦、做秦王、一霸天下。巨鹿之战刘邦曾许诺谁先破关中谁就做王，但是，在项羽拥兵40万，已进关中新丰鸿门，掌握着战争主动权，却自矜功伐、自大虚荣，加之软弱仁慈，缺乏远见，在鸿门放走了刘邦，酿成大错，一个英雄却成为悲剧。
“空歌拔山力，羞作渡江人”。
这句是感怀一代英雄失败之后，悲歌慷慨，“无颜见江东父老”的极度后悔、惭愧之情，以及一个英雄不甘屈辱、以死明志的豪迈气概。
“空歌拔山力”，是说虽然是失败一曲悲歌、壮歌，是“空歌一曲”，但是回顾项羽的一生，这悲歌又是如此壮怀激烈，气势磅礴，有拔山之力。在近五年的楚汉战争中，项羽由强而弱，最终被刘邦军包围几十人突围到乌江边，高唱“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”。最后自刎身亡。
“羞作渡江人”。一代英雄却落到被逼到乌江边无处藏身之地，其羞愧、后之情怎能以语言表?所以羞愧难当，不愿渡江。
吟咏项羽的诗作很多，尤其是李清照的“生当作人杰，死亦为鬼雄”，最为人记住。作为一首咏史诗，这首诗不能说是经典，但也不差。
楚霸王当时乌江一刎，可谓名传千古。当时情况下，霸王有条件渡江继续称王，但他拒绝了生的可能。随他出征的江东二郎，悉数归命于战场，他自知无颜面见江东父老，自刎决绝，已显大英雄气概。
霸王虽然战败了，但是每当 后人提到此事，没有人关心霸王败者为寇，都会称颂他的大义豪情。另外一个方面也能说，他胜利了，不仅赢得了当时人的心，更赢得了后世万代人的心。
